Efter at have prøvet lykken i Gao og hovedstaden Bamako, slog han sig i 1971 ned i Mopti, i et lille studie på ni kvadratmeter i den gamle bydel. Her arbejdede han frem til sin død i 2000, hvor en af hans sønner tog over.

I mange år vidste Shitou ikke, hvad han skulle gøre med sine negativer, så han gav børnene dem at lege med. Men fra midten af 1970erne har han omhyggeligt gemt dem i små kuverter med bunden i vejret "så støvet falder ud".

• Se eksempler på fotos af El Hadj Tidiane Shitou